Описание
Катаракта - помутнение хрусталика глаза, является одной из наиболее часто встречающихся причин нарушения и потери зрения у собак. Исследование позволяет выявить наследственную форму катаракты. У Австралийских овчарок заболевание является доминантным и в случае генотипа NM (гетерозиготы) риск развития катаракты у собаки повышается в 17-20 раз по сравнению со здоровым животным. Первые признаки наследственной катаракты развиваются в 9-15 месяцев с последующим прогрессированием, как правило, полное помутнение хрусталика наступает к возрасту 3-4 лет. Медикаментозных способов лечения наследственной катаракты в настоящее время не существует. Единственным способом восстановления зрения собаки является имплантация искусственного хрусталика.

Симптоматика
Наследственная катаракта имеет прогрессирующий характер и, как правило, начинает развиваться в задней области хрусталика с незначительного пятна в центре. На этой стадии клиническими методами заболевание можно выявить только тщательным офтальмологическим обследованием. Пятно помутнения постепенно вырастает, при этом скорость роста может сильно варьировать. При некоторых формах катаракты прогрессирование происходит очень медленно, и собака долгое время не испытывает проблем со зрением, в других случаях развитие катаракты столь стремительно, что собака может ослепнуть за несколько недель.

Диагностика
Основным методом превентивной диагностики наследственной катаракты является генетическое исследование, которое позволяет выявить заболевание (или его носительство) в любом возрасте, даже до начала развития заболевания. Клиническими методами заболевание можно выявить офтальмологическим осмотром, при этом знание генотипа позволит врачу принять правильное решение при выборе стратегии лечения.